নজিরবিহীন অর্থনৈতিক সংকটে বিপর্যস্ত শ্রীলঙ্কায় সরকারবিরোধী তীব্র আন্দোলনের জেরে গেল ১৩ জুলাই সপরিবারে দেশ ছেড়ে মালদ্বীপে পালিয়ে যান গোতাবায়া রাজাপাকসে। তবে জনরোষের আশঙ্কায় সেখানেও আশ্রয় না মেলায়, পরদিন সিঙ্গাপুরে পাড়ি জমান শ্রীলঙ্কার সাবেক এ প্রেসিডেন্ট। এরপর থেকে সিঙ্গাপুরেই অবস্থান করছেন তিনি।

তবে শিগগিরই গোতাবায়া শ্রীলঙ্কায় ফিরে আসবেন বলে জানিয়েছেন দেশটির মন্ত্রিসভার মুখপাত্র বান্ডুলা গুনাবর্ধনা। মঙ্গলবার (২৬ জুলাই) মন্ত্রিসভার বৈঠক শেষে গোতাবায়ার বিষয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি এ কথা জানান। গোতাবায়া দেশ ছেড়ে পালিয়ে যাননি দাবি করে বান্ডুলা বলেন, ‘তিনি (গোতাবায়া রাজাপাকসে) কোনো রাজনৈতিক আশ্রয়ে নেই। ব্যক্তিগত ভিসায় সিঙ্গাপুরে অবস্থান করছেন।’

তবে গোতাবায়া কবে নাগাদ দেশে ফিরতে পারেন সে বিষয়ে কোনো তথ্য মন্ত্রিসভার কাছে নেই বলে জানান বান্ডুলা গুনাবর্ধনা। তিনি বলেন, ‘আমার জানা মতে, গোতাবায়া দেশে ফিরে আসতে পারেন। তবে কবে ফিরবেন সে বিষয়ে আমার কাছে কোনো তথ্য নেই। তবে তিনি লুকিয়ে নেই কিংবা পালিয়েও যাননি।’

এদিকে শ্রীলঙ্কায় কয়েক দশকের গৃহযুদ্ধে গোতাবায়া রাজাপাকসে মানবাধিকার লঙ্ঘন করেছিলেন বলে অভিযোগ এনে সিঙ্গাপুরের অ্যাটর্নি জেনারেলের কাছে ফৌজদারি অভিযোগ দায়ের করেছে আন্তর্জাতিক একটি মানবাধিকার সংস্থা।

গোতাবায়াকে এ অভিযোগের দায়ে গ্রেফতারের দাবিও জানিয়েছে সংস্থাটি। ইন্টারন্যাশনাল ট্রুথ অ্যান্ড জাস্টিস প্রোজেক্ট (আইটিজেপি) নামের সংস্থাটি বলছে, ২০০৯ সালে গৃহযুদ্ধের সময় জেনেভা কনভেনশনের গুরুতর আইন লঙ্ঘন করেছিলেন গোতাবায়া রাজাপাকসে। সে সময় তিনি দেশটির প্রতিরক্ষাপ্রধান ছিলেন।